側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。