側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。