側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。