整体は日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術であります。カイロプラクティックは脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」し、肉体を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、施術する人により理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の施術法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正（道具を使うことも）で行う施術である。