「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことによって発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。