一般には、この状況は、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を修正します。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、激痛がすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な調整をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪化する場合があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い修正を行うことはない。