「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。