整体とは日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般に使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストすることによって、体を治そうとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた手順は無く、施術する人によって治療する事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の施術方法など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手による手技(矯正器具を使うことも）でする治療です。