側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。