整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）について使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病気を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、肉体を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く、やる人により理解・解釈は違います。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った技術（道具を使うことも）でする施術である。