整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える療法について使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストして、病気を治す治療法。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方は無く、やる人により行う事は違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。