整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）全てに対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストし、病態を回復させていこうとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた方法はなく、やる人によって施術することは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使用した技（道具を使用する場合も）でする治療です。