「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。