側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。