日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を施術します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、痛みがすぐに良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪くなる場合があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な施術をおこなうことはない。