日本語一般には、この状態は、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな関節の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、激痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする治療院に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療を行い悪化することがあるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な施術を行うことはありません。