整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）について使われる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントすることにより、身体機能を治そうとする施術。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決められた方法は無く行う人により治療することは違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使用した技術（矯正器具を使用することも）で行う施術である。