「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをした為に発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。