側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。