整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療法全般に対して使われる。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントすることで、身体機能を自然回復させようとする施術方法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった方法はなく、治療する人によって行うことは異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手足を使用した手技でする施術です。