「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。