整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）についてもちいられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、米国で生まれた療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することによって、疾病を回復させていこうとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順はなく治療する人によって治療する事は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が自論を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使うことも）でする治療です。