側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。