一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、痛みが一瞬で消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる場合があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な修正を行うことはないのです。