整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）について使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな病状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることによって、疾病を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格の歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく、施術する人によってすることは違います。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手による矯正法（道具を使用する場合も）で行う治療です。