「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。