整体は、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法に対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」することによって、身体の不調を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった方法は無く、行う人によって治療することは違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の治療法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足による矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。