整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療方法についてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」し、疾病を改善していこうという施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティックや「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順はなく、施術する人によって施術する事は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。