「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。