「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。