側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。