「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。