いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に激痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、疼痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な治療をしてひどくなることがある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんなときも過激な治療を行うことはありません。