「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をした為に発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。