日本語一般には、この病態、重い物を運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた関節を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、痛みがあっという間に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な治療をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をして悪くなることがあります。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い施術をおこなうことはない。