いっぱんに、この病態、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になることを「」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬時になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な矯正をするカイロプラクティックにいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなる事があるのです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも過激な調整をおこなうことはない。