「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをした為に発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。