「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。