「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。