整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術全てについてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な症状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」することにより、身体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく行う人により治療することは異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う治療である。