カイロプラクティックは、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって開発された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国では主に筋・骨格系の障害を扱う背骨・骨盤の専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法としては、手によって行われるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし特に背骨の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる時も多い。
中には疾病症状元が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技によって調整することで痛みを施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と解釈する人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、背骨・骨盤と神経系の症状に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独特の矯正を施術の主な手段とし検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語であります。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の調整のために「アジャストメント」という矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の機能障害から起きるという哲学に基づき、身体、主に背骨の調整で神経系の機能回復を目指した施術なのです。
19 世紀アメリカにて体系づけられた神経機能の障害に対して行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む手技を特徴とし、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に背骨（脊椎）のズレを手によって矯正することで神経の機能の作用を改善する治療法です。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳につながっている神経線維で、その神経系の働きがよくなれば自然と身体は痛みの減少とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、まず病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査をします。
背骨のアンバランスを統合的に判断して施術順番を組みたて、症状や体の特徴に合わせた手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。