整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）についてもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることにより、疾病を改善していこうという療法。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にはお決まりの手順はなく、人により施術することは異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手足を使った技（矯正器具を使用することも）でする治療です。