カイロプラクティックとは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより創始された施術法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においておもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法として手技によって行われるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として脊椎のズレに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっているケースも多いようです。
また、中には疾病症状元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具で矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と解釈する人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic では、筋肉、骨格と神経系の病気に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクティック施術者は薬物・手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの矯正を施術方法の主な手段とし検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせた造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の調整のにアジャストという手技をすることに由来する。
WHO は、カイロプラクティックを代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始した。
疾病は神経の機能障害で発現するとの理論に基づいて、身体、特に背骨の関節の調整によって神経系の機能回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて発明された神経機能の障害に対する治療。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色とし、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨の歪みを手や器具によって調整することで神経機能の作用を治す治療法です。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳につながる神経であり、その神経線維の伝達が良くなれば自ら肉体は痛みや痺れの改善とともに健康になるということです。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、体操、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）はまず既往歴を取り、姿勢分析など各種の検査をします。
身体のズレを総合的に診断して治療方法を構成病状や個人差に対応した矯正のカイロ・テクニックを使用します。