「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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