整体に定められた手順は無く、やる人によってする事は違う。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使用した矯正法（道具を使用する場合も）でする施術である。