整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）全てに対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、病気を回復させていこうとする療法。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく、人によりすることは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。