整体は、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術全般に対して使われる。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることによって、身体機能を改善しようとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの手順は無く、行う人により治療する事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。