整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることによって、体を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体にはお決まりのやり方はなく、やる人によって理解・解釈は異なります。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使用した手技（道具を使用することも）で行う施術です。