整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法全般にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することで、身体機能を治す施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、治療する人により治療することは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手による手技（道具を使用する場合も）で行う施術である。