整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）の多くにもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で米国で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることで、体の不調を回復させていこうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。